แมงดาทะเลเป็นตัวเชื่อมสำคัญต่อความหลากหลายทางชีวภาพชายฝั่ง หนึ่งในหน้าที่ทางนิเวศวิทยาของพวกมันคือการวางไข่หลายล้านฟองบนชายหาดเพื่อเป็นอาหารของนกชายฝั่ง ปลา และสัตว์ป่าอื่นๆ เปลือกแข็งขนาดใหญ่ทำหน้าที่เป็นที่อยู่อาศัยขนาดเล็กของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ หลายชนิด เช่น ฟองน้ำ ปูโคลน หอยแมลงภู่ และหอยทาก น่าเสียดายที่ความเชื่อมโยงทางนิเวศวิทยานี้สามารถถูกทำลายได้ในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรต่ำ อันเป็นผลมาจากการเก็บเกี่ยวมากเกินไปเพื่อใช้เป็นอาหาร เหยื่อล่อ และการทดสอบทางชีวการแพทย์ และเนื่องจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่ แมงดา ทะเลอเมริกันจึงถูกจัดอยู่ในบัญชีเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ และแมงดาทะเลหนามสามขาถูกจัดอยู่ในประเภทใกล้สูญพันธุ์ในบัญชีแดงของ IUCN Red List of Threatened Species ที.เอ็ม . เร็วๆ นี้ แมงดาทะเลเอเชียอีก 2 สายพันธุ์จะถูกระบุในบัญชีแดงของ IUCN