พื้นที่รอบนอกเป็นสภาพแวดล้อมที่รุนแรงสำหรับชีวิต การขาดอาหาร ออกซิเจน หรือน้ำเป็นเพียงปัญหาบางส่วนที่นักบินอวกาศต้องเผชิญ อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลายอย่างเหล่านี้ไม่ได้ต้องการเทคโนโลยีเพื่อเอาชนะ แต่ต้องใช้ความสามารถในการปลูกพืชแทน พืชสามารถเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นของเสียที่นักบินอวกาศหายใจออกเป็นออกซิเจน ในขณะที่คุณสมบัติทางโภชนาการของพวกมันสามารถขับไล่ความหิวโหยและโรคต่างๆ เช่น โรคเลือดออกตามไรฟัน สิ่งนี้ทำให้การวิจัยเกี่ยวกับการปลูกพืชในอวกาศมีความสำคัญมานานหลายทศวรรษ ในปี พ.ศ. 2509 สหภาพโซเวียต พื้นผิวดวงจันทร์ ส่งเมล็ดพันธุ์ขึ้นสู่วงโคจรซึ่งประสบความสำเร็จในการปลูกหลังจากกลับมายังโลก  ภารกิจต่อมาได้เห็นมนุษย์ปลูกพืชในอวกาศ ถั่วทะเลเป็นพืชชนิดแรกที่ปลูกในอวกาศในปี 1982ในขณะที่นักบินอวกาศรัสเซียกินพืชที่ปลูกในอวกาศตั้งแต่ต้นปี 2000 และนักบินอวกาศของ NASA กินพืชในอวกาศเป็นครั้งแรกในปี 2015 ในปี 2562 ยานฉางเอ๋อ-4 ของจีนยานสำรวจด้านมืดลำแรกที่ลงจอดด้านมืดของดวงจันทร์ได้นำเมล็ดพืชไปด้วยในการทดลองชีวมณฑล เมล็ดฝ้ายแตกหน่อสำเร็จ เป็นคนแรกในโลกอื่น แต่ถูกฆ่าตายในวันรุ่งขึ้นหลังจากควบคุมอุณหภูมิของการทดลองไม่ได้ อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้พืชไม่เคยถูกปลูกในดินบนดวงจันทร์ หรือที่รู้จักกันในทางเทคนิคว่าเรโกลิธ การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้พยายามเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น