รอยต่อของถ่านหินก่อตัวขึ้นเป็นเวลาหลายล้านปีโดย การสลาย ตัวทางชีวเคมีและการเปลี่ยนแปลงแปรสภาพของวัสดุจากพืชดั้งเดิม กระบวนการนี้เรียกว่าการกลาย เป็นถ่านหิน ทำให้เกิดก๊าซพลอยได้ในปริมาณมากซึ่งเพิ่มขึ้นตามอันดับของถ่านหิน และสูงที่สุดสำหรับแอนทราไซต์ที่ประมาณ 27,000 ฟุต3 /ตัน[1]สำหรับมีเทนเพียงอย่างเดียว ก๊าซเหล่านี้ส่วนใหญ่หลบหนีสู่ชั้นบรรยากาศในระหว่างกระบวนการทำให้เป็นถ่านหิน แต่ส่วนน้อยจะถูกเก็บไว้ในถ่านหิน ปริมาณของก๊าซที่คง ถ่านหิน อยู่ในถ่านหินขึ้นอยู่กับจำนวนของปัจจัยต่างๆ เช่น อันดับของถ่านหิน ความลึกของการฝัง หลังคาและพื้นจนถึงรอยต่อของถ่านหิน ความผิดปกติทางธรณีวิทยา ความดันเปลือกโลก และอุณหภูมิที่เกิดขึ้นในตอนท้ายของกระบวนการทำให้เป็นถ่านหิน โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งถ่านหินมีอันดับสูงและความลึกของรอยต่อถ่านหินมากเท่าใด ปริมาณก๊าซของถ่านหินก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ปริมาณก๊าซตามตะเข็บถ่านหินมีตั้งแต่ไม่กี่ฟุต3 /ตัน ถึง 800  ฟุต3 /ตัน สำหรับความลึกสูงสุด 3,000  ฟุต ตะเข็บถ่านหินเป็นแหล่งกำเนิดและแหล่งกักเก็บก๊าซทั้งหมด