ฉางเอ๋อ-5 เป็นก้าวต่อไปของจีนในโครงการดวงจันทร์เพื่อปูทางไปสู่ตัวอย่างภารกิจกลับสู่ดวงจันทร์ในช่วงปลายปี 2560 ตามรายงานของสำนักข่าวจีน ยานอวกาศฉางเอ๋อ-5 (น้ำหนัก 8.2 ตัน) ประกอบด้วยสี่ส่วน  ยานโคจร ยานลงจอด ยานขึ้น และ ยานกลับ (โมดูลกลับโลก) 1) ภารกิจดังกล่าวจะเป็นยานสำรวจสุ่มตัวอย่างพื้นผิวดวงจันทร์อัตโนมัติลำแรกของจีน หลังจากลงจอดแล้ว ผู้ลงจอด ยานอวกาศฉางเอ๋อ จะวางตัวอย่างดวงจันทร์ลงในเรือที่อยู่บนยานขึ้น จากนั้นเครื่องขึ้นจะบินออกจากพื้นผิวดวงจันทร์เพื่อเทียบท่ากับยานโคจรและยานกลับซึ่งจะโคจรรอบดวงจันทร์ และถ่ายโอนตัวอย่างไปยังยานกลับ จากนั้นยานโคจรและยานกลับจะมุ่งหน้ากลับมายังโลก โดยแยกออกจากกันเมื่ออยู่ห่างจากโลกหลายพันกิโลเมตร ในที่สุดผู้หวนคืนก็จะกลับคืนสู่โลก สถานการณ์นี้จัดทำโดย CASC (China Aerospace Science and Technology Corporation)ภารกิจดวงจันทร์ครั้งต่อไปของจีนคาดว่าจะเป็นฉางเอ๋อ 6 จะพยายามเก็บตัวอย่างชิ้นแรกจากด้านไกลของดวงจันทร์ซึ่งไม่เคยหันหน้าเข้าหาโลก  ภารกิจนี้เก็บตัวอย่างดวงจันทร์ได้ 3.81 ปอนด์ ( 1.73 กิโลกรัม) และส่งมายังโลกอย่างปลอดภัยเพื่อการศึกษา ซึ่งนำไปสู่การค้นพบ ต่างๆ