Sputniks และ Explorer 1 กลายเป็นภาพเปิดในการแข่งขันอวกาศระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตซึ่งกินเวลาอย่างน้อยจนถึงปลายทศวรรษ 1960 ดาวเทียม การให้ความสำคัญกับดาวเทียมในฐานะเครื่องมือทางการเมืองเริ่มหลีกทางให้กับผู้คน เนื่องจากทั้งสองประเทศส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศในปี 2504 อย่างไรก็ตาม ต่อมาในทศวรรษนั้น จุดมุ่งหมายของทั้งสองประเทศเริ่มแตกแยก ในขณะที่สหรัฐอเมริกานำมนุษย์ไปลงจอดบนดวงจันทร์และสร้างกระสวยอวกาศ สหภาพโซเวียตได้สร้างสถานีอวกาศอวกาศแห่งแรกของโลก Salyut 1 ซึ่งเปิดตัวในปี 1971 (สถานีอื่นๆ ตามมา เช่น สกายแล็ปของสหรัฐฯและเมียร์ของสหภาพโซเวียต )