โดยปกติแล้ว ผิวหนังชั้นบนสุดประกอบด้วยเซลล์ที่ตายแล้วและน้ำมันตามธรรมชาติ ซึ่งช่วยดักจับความชื้นเพื่อให้ผิวนุ่มและเรียบเนียน ผิวแห้ง อ้างอิงจาก University of Iowa Hospitals and Clinics แต่ถ้ามีน้ำไม่เพียงพอในเซลล์ชั้นบนสุดนี้ ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้หากน้ำมันที่ปกป้องผิวลดลง อาจทำให้ผิวแห้งได้