ภาพลวงตาทางศีลธรรมมักเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่มีการแข่งขันสูงเมื่อผู้คนจำนวนมากแข่งขันกันเพื่อรับรางวัลเดียวกัน นี่เป็นผลจากกลไกทางจิตวิทยาที่ทำให้เราประเมินความเป็นธรรมแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าเราจะประสบความสำเร็จหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่เราขาดข้อมูลเกี่ยวกับความเป็นธรรมของสถานการณ์ เมื่อสมองพยายามเติมข้อมูลที่ขาดหายไป สมองอาจสร้างภาพที่ไม่ตรงกับความเป็นจริง เช่นเดียวกับภาพลวงตา ตัวอย่างหนึ่งคือการที่เรามองการสูญเสีย หากเราแพ้ เรามักจะโทษว่าสนามแข่งขันไม่ได้ระดับ หรือเป็นเกมที่โกง ในทางกลับกัน เมื่อเราชนะ เราจะอธิบาย นิสัย สิ่งนี้ด้วยทักษะการเล่นที่ยอดเยี่ยมของเรา แนวโน้มนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมคนที่ประสบความสำเร็จจึงเชื่อว่าโลกเป็นระบอบประชาธิปไตย และความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจจึงยุติธรรม ยังได้สำรวจวิธีที่เราตอบสนองต่อการตัดสินใจเมื่อเราสามารถหลีกเลี่ยงข้อมูลที่อาจส่งเสริมพฤติกรรมที่ไม่เห็นแก่ตัว ในกรณีนี้ ศีลธรรมของเราสามารถปรับเปลี่ยนได้ เนื่องจากเราไม่เต็มใจที่จะแสวงหาข้อมูลเพิ่มเติมซึ่งเสี่ยงที่จะทำให้เรามีมโนธรรมที่ไม่ดี ข้อมูลดังกล่าวอาจบังคับให้เราปฏิบัติอย่างไม่เห็นแก่ตัว