NASA เริ่มดำเนินการในวันที่ 1 ตุลาคม 1958 ตั้งแต่เริ่มต้น เป้าหมายนั้นสูงส่ง ฝ่ายบริหารวางแผนที่จะขยายความรู้ของมนุษย์เกี่ยวกับอวกาศ สปุตนิก เป็นผู้นำโลกในด้านนวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับอวกาศ พัฒนายานยนต์ที่สามารถบรรทุกทั้งอุปกรณ์และสิ่งมีชีวิตขึ้นสู่อวกาศ และประสานงานกับหน่วยงานอวกาศระหว่างประเทศเพื่อบรรลุความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด