ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 หยาง ลี่เหว่ยนักบินอวกาศชาวจีนกล่าวว่าเขาไม่สามารถมองเห็นกำแพงเมืองจีนได้ ในการตอบสนองEuropean Space Agency (ESA) ได้ออกข่าวประชาสัมพันธ์รายงานว่าจากวงโคจรระหว่าง 160 และ 320 กม. (100 และ 200 ไมล์) กำแพงเมืองจีนสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ภาพนี้แท้จริงแล้วคือแม่น้ำในกรุงปักกิ่ง Leroy Chiaoนักบินอวกาศชาวอเมริกันเชื้อสายจีน ถ่ายภาพจากสถานีอวกาศนานาชาติที่แสดงผนัง มันคลุมเครือจนช่างภาพไม่แน่ใจว่าเขาจับภาพได้จริงๆ จากภาพถ่ายดังกล่าว หนังสือพิมพ์ไชน่าเดลี่รายงานในเวลาต่อมาว่า กำแพงเมืองจีน สามารถมองเห็นได้จาก "อวกาศ" ด้วยตาเปล่า ภายใต้สภาพการรับชมที่เอื้ออำนวย หากมีใครรู้ว่าควรมองจากที่ใด การป้องกันกำแพงเมือง จีน ( จีนตัวย่อ :长城抗战; จีนตัวเต็ม :長城抗戰; พินอิน : Chángchéng Kàngzhàn ) (1 มกราคม – 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2476) เป็นการรณรงค์ระหว่างกองทัพของสาธารณรัฐจีนและจักรวรรดิญี่ปุ่นซึ่งใช้ ก่อนสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2480 และหลังจากการรุกรานแมนจูเรียของญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2474 มีชื่อเรียกในภาษาญี่ปุ่นว่าOperation Nekka (熱河作戰, Nekka Sakusen )และในแหล่งภาษาอังกฤษหลายแห่งว่าFirst Battle of Hopei ในระหว่างการรณรงค์นี้ ญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในการยึดจังหวัดRehe ในมองโกเลียจากขุนศึกชาวจีนZhang Xueliangและรวมเข้ากับรัฐManchukuo ที่สร้างขึ้นใหม่ ซึ่งชายแดนทางใต้ได้ขยายไปถึงกำแพงเมืองจีน